Cachorro Preto: O Baldur's Gate III Que Ninguém Conheceu

Com a proximidade do relançamento de Baldur's Gate II e a promessa de um novo capítulo para a saga, vale redescobrir o Baldur's Gate III que a Black Isle estava desenvolvendo em 2002. Batizado de Baldur's Gate III: The Black Hound, mas também conhecido como Projeto Jefferson, o terceiro título da franquia não apenas não se passaria na cidade do mesmo nome como tampouco traria de volta qualquer personagem já visto anteriormente. Nem Bhaal, o Deus da Matança, elemento central dos dois primeiros jogos, daria o ar de sua (des) graça no RPG. O novo jogo seria um legítimo caso de Nome de Curto Prazo. Para piorar a discrepância, a produção da Black Isle reciclaria heróis da série Icewind Dale. Apesar de Icewind Dale III ser um nome mais apropriado, The Black Hound traria a marca Baldur's Gate no título e teria que fazer frente ao legado estabelecido pela Bioware anteriormente. O único ponto em comum com a série Baldur's Gate seria o cenário dos Forgotten Realms de Dungeons and Dragons. Mas as regiões aproveitadas seriam a das Dalelands, principalmente Archendale, 'Deepingdale e Battledale, e o norte de Sembia.

Baldur's Gate III: The Black Hound usaria a amaldiçoada engine Jefferson, sucessora da Infinity Engine, usada em Planescape: Torment, Icewind Dale e nos primeiros Baldur's Gate. A exemplo da Aurora, criada pela Bioware para Neverwinter Nights, utilizaria também de cenários em 3D. Desenvolvido pela Black Isle Studios, a engine, porém, nunca viu a luz do dia. O outro título em desenvolvimento que aproveitaria o poder da Jefferson foi o também cancelado Van Buren, conhecido como Fallout 3, muitos anos antes da Bethesda lançar o seu Fallout 3. Revelado em 2002, o jogo já vinha sendo desenvolvido no tempo vago da equipe de criação de Icewind Dale desde 2000. O título deveria ter sido o primeiro de uma trilogia e teria chegado às lojas para o Natal de 2003, mas foi cancelado no meio de 2003, com 80% do desenvolvimento concluído. Do jogo, pouco restou, além de algumas artes conceituais.

Sem Baldur's Gate, sem Minsc, Jaheira, Viconia e até mesmo sem Bhaal, o que poderíamos ter esperado de Baldur's Gate III? Seu lema seria "você não pode matar a culpa" e sua história giraria em torno do Black Hound, a personificação sombria da culpa, libertada no mundo depois que a clériga maligna May Farrow soltou algo ainda pior. Depois de cair "morto" no colo do personagem do jogador, o Black Hound fica atado ao protagonista e o transforma também em um agente da culpa, reaparecendo sempre que ele se encontra perto de algum NPC que carrega uma grande culpa. A única forma de quebrar o vínculo maldito, uma vez que o Black Hound é imortal, é destruir a força maligna que May Farrow libertou. Em sua jornada, o herói atormentado cruzaria com a Church of Lathander, os Red Wizards of Thay, os Sembian Silver Ravens, os elfos de Deepingdale, os Archenriders e outras facções que atuam na região. De Icewind Dale, a gnomo Maralie Fiddlebende e o druida Iselore fariam pequenas participações.

Baldur's Gate III teria a mesma jogabilidade dos capítulos anteriores, mas as regras seriam adaptadas para a 3ª Edição de Dungeons and Dragons. The Black Hound limitaria o nível máximo que um personagem pode atingir para 8, no intuito de exigir mais decisões táticas do jogador e para abrir espaço para evolução nas outras duas continuações que estavam planejadas. Haveria bastante flexibilidade para o desenvolvimento do personagem principal, inclusive a mudança de alinhamento durante a partida, baseado nas ações e decisões tomadas durante a aventura. Assim como nos primeiros jogos, NPCs se associam e permanecem associados ao protagonista baseados no comportamento e na reputação e poderiam discutir e até brigar entre si de acordo com suas diferenças.

Mas a situação financeira da Interplay, produtora do jogo e dona do estúdio Black Isle, era catastrófica. Depois de ter sido adquirida pela francesa Titus Interactive em 2001, uma série de mudanças internas decretou a morte de vários projetos. No ano seguinte, as ações da Interplay saíram da Bolsa de Valores por estarem valendo muito pouco. A nova direção realizou um acordo de publicação com a também francesa Vivendi e removeu a Interplay do papel de publicadora. Em 2003 foi decidido que a empresa iria se focar no desenvolvimento de jogos para consoles. Na transição de plataforma, Van Buren e Baldur's Gate III, ambos em adiantado processo de produção pela Black Isle, foram engavetados. Em dezembro de 2003, toda a equipe da Black Isle foi demitida e o estúdio fechado.

Não seria a última vez em que se falaria de Baldur's Gate III, entretanto. Boa parte do time da Black Isle fundaria a Obsidian Entertainment e J.E. Sawyer, designer chefe das duas equipes, tentou adaptar The Black Hound como um módulo para Neverwinter Nights 2 em seu tempo vago. Infelizmente, tempo vago é um artigo raro na indústria de jogos e o projeto não decolou. Para todos os efeitos, The Black Hound está morto e enterrado. Mas não se pode matar uma ideia... Em 2004, a Atari, atual detentora dos direitos da franquia, deu a entender que um terceiro jogo de Baldur's Gate estava nos planos da empresa. Quatro anos depois, em 2008, a mesma Atari confirmaria o interesse e se tornaria notícia aqui no Retina Desgastada. Mais quatro anos se passaram e a esperança renasce, desta vez nas mãos da Overhaul Games.

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